A inversão do olhar em Isaías Caminha
1 - Introdução
A crítica
tem sido unânime em
considerar Recordações do escrivão Isaías Caminha um romance
destituído de equilíbrio, opinião corroborada pelo próprio Lima Barreto em
carta a Gonzaga Duque:
um
livro desigual, propositalmente mal feito, brutal, por vezes, mas
sincero
sempre. Espero muito nele para escandalizar e desagradar
(...)
hás de ver que a tela que manchei tenciona dizer aquilo que os simples
fatos não dizem, segundo o nosso Taine (apud Barbosa, 1981, p. 162).
No entanto, a compreensão desse desequilíbrio
deliberado ocorre de modo diverso no autor e na crítica. Aquele, segundo os
seus próprios termos, vê a literatura como a possibilidade de desalienação na formação da consciência, tomando-a claramente não apenas como
complemento ao real, ornamento, constatação de sua lacunosa percepção, mas espaço
de discussão dos principais problemas do tempo e de construção da linguagem capaz de expressá-los. Já a preocupação desta é de outra ordem, exclusivamente
atenta à organicidade da obra literária, posição expressa com clareza na
objeção fundamental levantada por José Veríssimo:
Há
nele, porém, um defeito grave, julgo-o
ao menos, para o qual
chamo a sua atenção, o seu excessivo personalismo, pessoalíssimo, e,
o que é pior,
sente demais que o
é (apud Barbosa, 1981, p. 179).
Paradoxalmente, são essas duas apreensões – o desequilíbrio
e o personalismo – que nos levam a tentar decifrar o universo limabarretiano.
O duplo diagnóstico do mal que enfraquece o
livro reduz-se, na verdade, a apenas um: o personalismo, causa dos
desequilíbrios ao longo da obra do autor. A sua tradução literária dá-se sob um
olhar que conforma os objetos à natureza de seus desejos, imprimindo ao mundo
uma força centrípeta, pois os acontecimentos são puxados por uma vontade que
move o olhar sobre o real e conduz o sujeito à impotência ao não conseguir a
plena realização da dupla perspectiva romântica: a certeza de predestinação, de
julgar-se superiormente dotado, e a cobrança de uma estrutura social perfeita.
O percurso do protagonista situa-se no
centro da retina, constituindo-se o olhar em metáfora da apreensão do real. Sua
irrupção no romance Recordações do
escrivão Isaías Caminha surge impregnada com uma luz intensa voltada para a
topologia social onde se fraciona e fratura a humanidade. Em Lima Barreto, como
veremos mais adiante, esse balé classificatório, essa inserção na hierarquia
social, apresenta uma complexidade que salta aos olhos, principalmente por
colocar em discussão o espaço dos sem-lugar, dos excluídos, da margem. Sua obra
padecerá dessa antinomia: é literatura de
fora, porque incorpora pequena parte do universo dos sem-lugar, situando-o
na proximidade de crônica social, ensaio e jornalismo: e é uma literatura de dentro, por existir no
interior de relações linguísticas trabalhadas com fins estéticos; pouco
importam os aspectos factuais, históricos e sociais ao processo narrativo, se não estiverem submetidos ao processo ficcional.
O percurso de Isaías Caminha é,
inicialmente, determinado por um olhar
para cima, voltado para um plano superior que remete à concepção extremamente
idealizada da existência, ingênua o suficiente para acreditar no mérito
individual como moeda de trânsito rumo à ascensão social. Tal olhar corresponde
a um estado pleno, repleto de humanidade, natural (na acepção rousseauniana),
sem a perversão operada pelos mecanismos de cooptação ou rejeição social. Um céu ao alcance do talento é o fio condutor do jovem interiorano esperançoso ao ventre feroz da metrópole. Deslocar-se,
assim, só se justifica, obviamente, pela
crença absoluta na qualidade do movimento que se dá por excesso, por
transbordamento das capacidades individuais, cujo afloramento e a consequente
consciência provocaram a sua expulsão do meio provinciano, onde se tornara um
sem-lugar.
A mudança de locus converte olhar para
cima em olhar para baixo.
Esmagado ao peso da perversa engenharia social urbana, Isaías nega,
gradativamente, a qualidade de sua apreensão crítica ao ganhar um lugar na
redação do jornal onde ocupará as modestas funções de contínuo. O sujeito perde
a consciência de si, transforma-se em objeto, muda o foco de sua visão: se
contempla a realidade, é sob o prisma do menos, da subtração, da falta, espaço
próprio ao recalque e ao rancor. O ponto máximo de sua dominação consiste em ver
o mundo pelos olhos de. Degradado ao máximo, perde a consciência, desconstrói o
universo de referências, pensamentos e ideais, assumindo a leitura feita pela
ordem dominante como algo natural.
Claro está que tal classificação visa
tão-somente a entender o percurso de Isaías Caminha, pois o olhar é obrigado a
conformar-se ao real, ao incessante movimento, ao devir, assumindo toda a sua
complexidade.
O protagonista é capaz de manter certa
margem de independência, mesmo sob dominação, por isso esse olhar para baixo está eivado de
contradições. Quando o diretor do jornal, Ricardo Loberant (trata-se, na
realidade, de Edmundo Bittencourt, dono do jornal “Correio da Manhã”, modelo de
“O Globo” no romance), finalmente passa a enxergá-lo, Isaías Caminha denota uma
arguta recepção, atento à sua anterior inexistência, à sua não visibilidade.
Constata, com tristeza, que a classe dominante é incapaz de enxergar a
humanidade, a sensibilidade e a inteligência dos oprimidos. Aliás, é o olhar
dominante que perverte o universo dos indivíduos em massa, soldando múltiplas
existências no todo uniforme e anódino que envolve termos como
"povo", "multidão", "população" e correlatos. A
classe dominante lê o mundo como a sua casa, o olhar dela é, portanto,
domesticador, tendendo a transformar todos numa abstração amorfa, numa
inarticulação humana. Isaías Caminha não é ninguém. Ninguém o vê. Sua
humanidade não existe, pois dependendo da visão e esta, por sua vez,
necessitando de uma posição social, não pode ser visto.
Incorporado à redação do jornal como um
"igual", Isaías Caminha passa a viver, na parte final da narrativa,
sob o influxo do "intimismo à sombra do poder", categoria lukacsiana
retomada por Carlos Nelson Coutinho (1974, p. 4). Tal conceituação revela o
mecanismo de cooptação dos intelectuais, uma das mais fortes denúncias contidas
no romance. O processo de dominação das inteligências consiste em colocá-las a
serviço do olhar dominante ou, na pior das hipóteses, neutralizá-las com cargos
ou favores. Isso é possível pela presença, ainda seguindo as formulações
arquitetadas no ensaio citado, da "via prussiana" no desenvolvimento
do capitalismo brasileiro, caminho caracterizado pela conciliação com o atraso,
evidentemente representado pela especificidade da formação econômica
brasileira: sistema de exploração colonial, sustentado por um modo de produção
escravista, forma particular do capitalismo como um sistema universal.
Entre as particularidades da nossa formação
destaca-se a figura do agregado. Sua importância reside no lugar que ocupa na
estrutura social, uma posição intermediária entre o elemento servil e o
trabalhador assalariado. Sua existência assinala a presença de uma categoria
sem uma função precisa no interior da organização produtiva. A falta de precisão
implica no engendramento de uma relação de dependência paternalista, capaz de
dar corpo e vida a um contingente de seres divididos em tarefas correlatas:
moleques de recados, capangas, comensais, domésticos, etc., todos, no fundo,
seres deslocados, intrusos, destituídos de um espaço próprio, misto de animal
doméstico, trabalhador de mil e uma utilidades e parente remoto.
Quando é apontada a importância concedida
na obra limabarretiana à figura excêntrica, torna-se necessário examinar a excentricidade
não apenas na sua significação intrinsecamente literária, mas investigar que
tipo de relações sociais expressa. A excentricidade, mais do que um traço de
herói problemático, parece recobrir um universo coletivo. À falta de formas
consistentes e eficazes de reversão da situação em que se encontram, os
excluídos tendem a assinalar uma resistência desordenada e caótica através da
construção de uma diferença que se faz no vazio, visando a quebrar o
ordenamento burguês do mundo no terreno da individualidade.
Tanto o excêntrico quanto o agregado
constituem-se (isso quando não se fundem) em elementos marginais, cuja
lateralidade expõe tensões entre mundos distintos. Isaías Caminha, tão
deslocado quanto Policarpo Quaresma, é o romance do fracasso exemplar da
meritocracia, a narrativa do apagamento de qualquer mudança de rumo. O mito da
ascensão social por meio da arte desmonta-se com a transformação do êxito em
conformismo e abdicação do vigor do caminho original.
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